Региональное правительство Анкаша, региона на севере Перу, объявило, что вода рек Санта и Таблахака непригодна для человеческого потребления из-за высоких уровней железа, арсенита и марганца, вызванных горной деятельностью. В начале августа присутствие оранжевых вод в этих реках вызвало беспокойство у населения, что привело к составлению отчета для оценки качества воды.
Отчет показал, что река Санта имеет повышенные уровни железа и арсенита выше допустимых пределов, что затрудняет подачу питьевой воды в город Ново-Чимботе, который получает воду из этой реки. Рекомендовано искать методы лечения для снижения содержания тяжелых металлов. С другой стороны, река Таблахака, в провинции Пальясака, также показала высокие уровни железа, арсенита и марганца, а также помутнение, превышающее экологические стандарты качества.
В условиях этой ситуации местные власти призвали применять методы лечения для снижения загрязнения или искать новые источники питьевой воды. Конгрессмен Элиас Варас призвал объявить экологическую чрезвычайную ситуацию в регионе и потребовал наказания для ответственных за этот ущерб общественному здоровью.
Министр экологии Перу определил незаконную добычу полезных ископаемых как источник загрязнения рек, подчеркивая, что они сумели контролировать поток мутных вод из неактивной шахты с 2015 года, но она была захвачена неформальными шахтерами. Государственная компания Activos Mineros SAC заранее предупреждала о росте неформальной добычи в этом районе и небрежном обращении с горными материалами.
Затронутая река обеспечивает водой районы Анкаша и Ла-Либертад для человеческого и сельскохозяйственного потребления. В качестве превентивной меры крупные сельскохозяйственные проекты приняли решение закрыть затворы для ввода воды, чтобы избежать рисков, связанных с загрязнением.